los primeros fabricantes de torres

La empresa Blaw-Knox era un fabricante estadounidense de estructuras de acero y equipos de construcción con sede en Pittsburgh, Pensilvania . La compañía es hoy más conocida por sus torres de radio , la mayoría de las cuales fueron construidas durante la década de 1930 en los Estados Unidos . Aunque Blaw-Knox construyó muchos tipos de torres, el término torre (o radiador) Blaw-Knox generalmente se refiere al inusual diseño de "voladizo de diamante" de la compañía, que se estabiliza mediante cables tensores sujetos sólo en el centro vertical del mástil, donde se la sección transversal es la más ancha. [1] Durante la década de 1930, las estaciones de radiodifusión AM adoptaron antenas de radiador de un solo mástil , y el diseño de Blaw-Knox fue el primer tipo utilizado. Un anuncio de 1942 afirma que el 70% de todas las torres de radio en los Estados Unidos en ese momento fueron construidas por Blaw-Knox. [2]

Las distintivas torres en forma de diamante se convirtieron en un ícono de la radio temprana. Varios están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos , [3] [4] el diseño distintivo de la antena de diamante se ha incorporado en logotipos de varias organizaciones relacionadas con la radio y una réplica muy grande (a escala) del WSM (AM) Blaw. -La torre Knox se ha convertido en el Museo y Salón de la Fama de la Música Country .

Diseño [ editar ]

La torre en forma de diamante fue patentada por Nicholas Gerten y Ralph Jenner para Blaw-Knox el 29 de julio de 1930 [5] y fue uno de los primeros radiadores de mástil. [1] [6] Las antenas anteriores para transmisión de onda media y larga generalmente consistían en cables tendidos entre mástiles, pero en la antena Blaw-Knox, como en los radiadores de mástil de transmisión AM modernos, la estructura metálica del mástil funcionaba como antena. [1] Para evitar que el potencial de alta frecuencia en el mástil provocara un cortocircuito a tierra, el estrecho extremo inferior de la torre descansaba sobre un aislante cerámico de aproximadamente un metro de ancho, con forma de rótula. [1] Por lo tanto, la torre requería tirantes para mantenerla en posición vertical. [1]

La característica distintiva de la torre Blaw-Knox era su ancha forma de diamante (o romboidal , romboedro ), que servía para hacerla rígida y resistir las tensiones cortantes. Una ventaja de esto fue reducir la cantidad de muchachos necesarios. Los mástiles Blaw-Knox requerían sólo un conjunto de tres o cuatro tirantes, sujetos a la amplia "cintura" de la torre. [1] Por el contrario, los mástiles estrechos requieren de dos a cuatro juegos de tirantes, sujetos a diferentes alturas, para evitar que la torre se pandee. La ventaja de tener menos elementos era simplificar el diseño eléctrico de la antena, porque los elementos conductores interferían con su patrón de radiación . Los chicos actuaron como elementos resonantes " parásitos ", irradiando ondas de radio en otras direcciones y alterando así el patrón de radiación de la antena. En algunos diseños de mástiles de Blaw-Knox (ver torres WBT, derecha), la sección piramidal superior se hizo más larga que la inferior, para mantener el punto de unión de las vigas lo más bajo posible y minimizar su interferencia.

Otra ventaja mencionada en la patente era que la torre podía construirse en dos partes. Se podría construir la mitad del mástil y luego su amplia sección central podría usarse como base estable sobre la cual erigir la otra mitad.

Una desventaja de la forma del mástil de diamante era que la distribución de corriente en la torre provocaba que se irradiara menos energía de radio en direcciones horizontales y más en ángulo hacia el cielo, en comparación con un mástil delgado y de ancho uniforme. Dado que las estaciones de radio AM cubrían sus áreas de escucha con ondas terrestres , ondas de radio que viajaban horizontalmente cerca de la superficie del suelo, esto significaba que el área de escucha era más pequeña. La realización del patrón de radiación no ideal del diseño hizo que la torre en forma de diamante cayera en desgracia en la década de 1940 en las estaciones de radio, reemplazada por el mástil de celosía estrecho y de ancho uniforme que se usa hoy.

Lista de torres Blaw-Knox 

Muchas torres Blaw-Knox, tanto de diseño convencional (sección transversal uniforme) como de diamante, siguen en uso en los Estados Unidos . Se construyeron pocas torres de diamantes y quedan varias; todos transmiten señales de radio AM . El ejemplo más conocido en Europa es la Torre Lakihegy , ubicada en Szigetszentmiklós -Lakihegy, Hungría . Se construyeron varias torres voladizas de diamantes adicionales en estaciones del Valle Central de California , pero son menos conocidas. Estas torres eran mucho más pequeñas tanto en altura como en sección transversal que las torres enumeradas en otros lugares; sólo uno, KSTN , Stockton [7]  , sigue en uso para radiodifusión.

También existían otras tres torres Blaw Knox de alturas desconocidas, pero desde entonces han sido eliminadas para las siguientes estaciones; WABC en Wayne, Nueva Jersey, WCAU en Newtown Square, Pensilvania y OMS en Des Moines, Iowa. [16] [17]

Blaw-Knox también construyó una torre de 469 pies (143 m) de altura en 1948 [18] para WKQI (entonces conocido como WLDM) ubicada en Ten Mile Road en el suburbio de Oak Park, Michigan, en Detroit . Sin embargo, a diferencia de su forma voladiza de diamante homónima, esta estructura se construyó como una torre de celosía autoportante de cuatro lados convenciona

En 1869, Joesph Sidney Seaman y algunos colegas iniciaron una pequeña fundición en la esquina de las calles Liberty y 25th en Pittsburgh, PA.   Seaman ayudó a George Westinghouse en el desarrollo del freno de aire para uso en locomotoras. Este freno de aire, que pasó a ser conocido como Westinghouse Air Brake (la empresa Wabtec, actualmente ubicada en Wilmerding, PA, todavía se dedica al negocio de locomotoras), se fundió con éxito por primera vez en la fundición dirigida por el Sr. Seaman.  Algunos años más tarde, el Sr. Westinghouse compró la fundición en Liberty y 25th.

Posteriormente, el Sr. Seaman y Robert Sleeth formaron The Seaman-Sleeth Co. y construyeron una nueva fundición en 42 nd Street entre Willow Street y Allegheny Valley Railroad. Además, agregaron capacidades de acabado de acero que permitieron a la empresa fundir y mecanizar grandes formas de acero, incluidos rollos de acero, para su uso en las prósperas fábricas por las que Pittsburgh se hizo conocida.  Seaman-Sleeth Co. prosperó y, en 1917, se fusionó con Phoenix Roll Works para crear Pittsburgh Rolls Corporation.