GALVANIZACIÓN EN CALIENTE

El acero sin protección puede sufrir daños graves debido a factores ambientales como la lluvia y la nieve, el viento y las temperaturas extremas. La corrosión devuelve el acero a su estado natural de hierro, que es muy frágil y puede resultar mortal en estructuras que soportan fuertes presiones (por ejemplo, torres).

La mejor forma de evitar este fenómeno es mediante un proceso llamado "galvanización en caliente". Consiste en sumergir acero en zinc fundido (450°C) donde se forma una aleación. El producto final es una superficie de acero protegida con un recubrimiento de zinc. El factor más importante en la apariencia y el calibre de la galvanización es el contenido de elementos aleantes que generalmente están presentes en el acero: carbono, magnesio y silicio. Si el contenido de estos elementos aumenta, el espesor del recubrimiento también aumenta y se vuelve gris mate. El mayor efecto lo produce el silicio en concentraciones superiores al 0,12%.

Debido a la diferencia de potencial electroquímico entre el zinc y el acero (protección catódica), un recubrimiento de zinc protege el acero contra fuerzas intensas como cortes, rayones, perforaciones y, lo más importante, contra la corrosión.

Sección a través del recubrimiento galvanizado que muestra capas de zinc metálico puro y aleaciones de zinc-hierro que son el desarrollo normal del recubrimiento en aceros con borde o aceros calmados con aluminio.

Sección a través de revestimiento galvanizado sobre acero que contiene silicio; El revestimiento es una aleación de zinc y hierro de aspecto gris.

Corte a través del revestimiento galvanizado teñido de marrón que permanece sustancialmente intacto bajo el tinte marrón. El material incoloro cercano a la superficie galvanizada es una lámina de aluminio que se utiliza para ayudar en la preparación de la sección y mostrar más claramente las características del revestimiento.

Para más información sobre el proceso:

• Guía básica para el galvanizado en caliente (.PDF - 176 Kb)

• Asociación Estadounidense de Galvanizadores (sitio web oficial)